ハワイでは毎日のように降る雨。ハワイ語 で「ウア」と呼ばれる雨は、ハワイに住む人たちにとっては日常茶飯事であり、むしろ歓迎すべきものである。島を訪れる旅行者(マラヒニ) にとっては、予期しない雨はせっかくの楽しい旅行を台無しにしてしまうものと思うかもしれないが、ハワイ文化にとって雨がいかに尊いものであるかを知れば、ハワイに降る雨の美しさに気づき、親近感すら覚えることだろう。
崖の斜面を流れ落ち、虹のように色を変え、あらゆる地形に様々な姿や強さで降り注ぐ雨。ハワイアンの人たちは、雨とその繊細な魅力を尊いものとして捉えている。それはハワイ諸島に降る雨を形容する言葉がハワイ語には200種類以上もあることをみても明らかだ。これらの言葉は最近では『ハナウ・カ・ウア:ハワイアンの雨の名前』という一冊にまとめられている。それはメレ(歌)、オリ(チャント)、モオレロ( 伝説)、オレロノエアウ(ことわざ)や口頭伝承に基づく雨にまつわる記述を集めたデータベースである。著者のコレット・レイモミ・アカナさんと共同研究者のキエレ・ゴンザレスさんはこの本を通じて、ネイティブハワイアンの文化と雨の微妙なニュアンスを持った密接な関係について明らかにしている。
ホテルのラナイから外を眺めて近くの谷に雨雲を見つけた時や、ワイキキの街を歩いていて穏やかな霧雨に包まれた時には、ホノルルの雨の名前を思い出してほしい。ハワイの雨の名前やその背景にある物語や意味を知れば、滞在中雨に遭遇したとしても、これまでとは違った優しい気持ちで受け入れることができるであろう。
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