ハレクラニのハウス ウィズアウト ア キーは、ブランチタイムの賑わい をみせている。オープンエアのダイニングエリアは満席で、賑やかな会 話が飛び交う。ハウス ウィズアウト ア キーで毎週火曜と水曜の夕方 5時30分から演奏しているパアハナのバンドメンバーは、それを気にと める様子もない。良い観客に慣れているのだ。休日にもかかわらず、店 内に座っていた彼らは思わず『プア・アヒアヒ』をアカペラで歌い出し て いた。ハワイの伝説のミュージシャンでカハウアヌフ・レイク・トリオ の 創始者の故カハウアヌ・レイクさんが教えてくれた曲だ。パアハナの 創 設者でウクレレ奏者のダグ・トレンティーノさんは、従兄弟でダブル ベ ース奏者のパカラ・フェルナンデスさんに寄り添って音程を合わせ て いる。そこに普段はスチールギター担当のカイポ・クカヒコさんが加 わ り、店内に優しい歌声が響きわたった。

食事中の客は、彼らのテーブルを一斉に振り返り、突然始まった3 部構成の甘美なハーモニーに静かに聞き入った。レストランのステー ジで歌っている時とは違う光景だが、彼らの音楽に感銘を受ける観客 の顔は今日も同じだ。トリオの歌声がハワイアン音楽独特のファルセッ トボイスのレオキエキエに変わり、ハワイ語の子守歌を優しく歌い上げ ると、彼らの前には沢山の笑顔とスマートフォンが現れた。

歌い終わると、バンドメンバーたちはハワイアン音楽にまつわる思 い出をそれぞれ語った。何世代にもわたる音楽家の家系を持つ彼ら は、複数のアーティストや家族から教わっているため、その歴史はいた って複雑だ。フェルナンデスさんは、200曲以上のハワイアンソングを 作曲した有名な作曲家の故アンティ・イルムガード・ファーデン・アルリ さんの従兄弟にあたる。若い頃を交響楽団のフレンチホルン奏者とし て米国本土で過ごしたフェルナンデスさんは、自らの音楽的ルーツを 模索するため1990年代後半にオアフに移り住んだ。

「ハワイを離れている間、カハウアヌ・レイクさんの音楽を聞いては ホームシックになったものです」とフェルナンデスさんは言う。「ダグは 彼の後輩でした。すでにハワイアンミュージシャンとして活躍していた ダグは、ハワイに引っ越したばかりの僕に音楽を教えてくれて一緒に歌 い出したんです」。

まもなくトレンティーノさんの義理の従兄弟だったクカヒコさんがメ ンバーに加わった。クカヒコさんは、ハイラム・オールセン・トリオの元メ ンバーでハレクラニのハウス ウィズアウト ア キーにレギュラー出演し ていた有名なミュージシャンのジェリー・バード氏からスチールギター を教わった。3人が「働き者」という意味の「パアハナ」と名付けたこの バンドは、優れた才能と仕事ぶりで認められ、2001年12月以来、ハウ ス ウィズアウト ア キーでの演奏を続けている。

20年以上におよぶハワイアン音楽のレパートリーを持つトレンテ ィーノさんは、レイクさんから学んだ音楽をさらに深く掘り下げたいと 考えていた。「レイクさんは私にジャズを教えてくれました」。その影響 でパアハナの音楽にはアフロジャズのサウンドが取り入れられ、仲間 のメンバーたちがそれに反対することはなかった。フェルナンデスさん は「僕にとっては、これまで僕たちが出会った音楽の全てがハワイアン 音楽なのです」という。

トレンティーノさんは、パアハナのサウンドの特徴は、さまざまなビ ートのシンコペーションと多様な歌唱スタイルだという。フェルナンデ スさんの奏でるダブルベースの豊かなサウンドは、ファルセットの歌声 と見事に調和し、クカヒコさんのスチールギターは、ノスタルジックな アイランド調のムードを演出して曲に奥行きを与える。トレンティーノ さんのウクレレは、かつてレイクさんに教わったのと同じ音で完璧なア ンサンブルを作り上げる。かつてバックグランド音楽の脇役であったウ クレレは、カハウアヌ・レイク・トリオの一員であったレイクさんの手によ って、リード楽器としての地位を確率したのであった。

「先輩から受け継いだ音楽なしに今の僕たちは存在しません」とト レンティーノさんは語る。パアハナがハウス ウィズアウトアキーでの演 奏を始めて以来、今年で17周年を迎える。「僕たちは彼らから学んだこ とを生かして歌うことによって彼らを讃えているのです」。